這本《綿綿瓜瓞》，是集結中國美術學院靳之林教授數十年民俗田野調查的心血之作。
作者結合「活化石」民藝、考古研究和古文獻，拆解中華文化中有關生命及生殖崇拜的象徵符號及隱喻。書名引《詩經》「綿綿瓜瓞，民之初生」之句，作為對中國人生命與生殖崇拜觀念的概括。讀完《綿綿瓜瓞》，你將會驚訝於經常看到葫蘆符號、太極八卦符號背後所隱含的意義。你也會知道：故宮展出的青銅器上的紋路、仰韶文化彩陶盆上的魚人面紋，竟然象徵陰陽交合、萬物繁衍；民間藝術題材中的瓜、果瓜果等於是生物生殖的子宮，而剖開露子的表現，實際上是一種祈求子孫、具巫術性質的藝術活動。
1978年至1983年間，靳教授曾協助陝北安塞、黃陵和洛川縣普查民間藝術的能手，進行民間藝術的研究。有一天，他在陝北安塞縣文化館的剪紙班上，好奇的問剪紙的老大娘：「剪梨幹嘛把看不見的子也剪出來？」「梨，就該有子嘛！」老大娘大咧咧的答話，像畢加索一般神氣。後來，靳之林不厭其煩的一再追問，從更多的年老剪紙能手口中，找到了真正的深層解釋……
原來，民間藝術題材中有那麼多瓜、果、蔬菜、豆莢等，並非出於農民對「勞動成果」的寫實表現，而是基於生殖崇拜。在此，瓜果相當於原始陰陽哲學中的「混沌」，也等於生物生殖的子宮；而剖開露子的表現，實際上是人們在歲時節令和生命禮俗活動中的藝術活動。
在民間藝術裡，象徵「混沌‧多子」的不只是瓜果蔬菜等，動物和家畜一樣可用來表現生殖繁衍觀念。陝北安塞縣范台村裡六十多歲的剪紙能手高金愛剪艾虎（在端午節用來保護娃娃平安的吉祥物），在艾虎的肚子裡，又加剪了好幾隻活蹦亂跳的小艾虎，充分顯現民間藝術重視生殖的觀念造型。洛川縣的剪紙能手屈香愛和靳珠女剪立鳥，沒忘記在肚子裡裝飾上振翅欲飛的小鳥。安塞縣雲坪村裡七十歲的剪紙能手王占蘭剪抽煙，也在老母猴的肚子裡剪隻小猴子。凡此種種表現，使在陝北進行民間藝術普查工作的靳之林教授，格外體認到生殖繁衍觀念在民間藝術表現上的重要性。
在長期的田野調查工作之中，靳教授驚喜的發現到：在中國一些曾經出現過燦爛古文明、而後由於交通不便以致形成文化封閉的地區，如黃河中、上游地區，在民俗、民藝中仍保存了極古老的歷史文化遺存。換句話說，他發現從一些老年婦女手中收集的民間藝術圖樣，往往經歷無數世代母女傳承，竟可以與地下出土的古物圖樣互相印證。這種地上民俗民藝形成的「活文物、活化石」與考古文物一致的情況，在世界上是極珍貴的特殊文化狀況。
內容與目錄
《綿綿瓜瓞》共分三篇、兩大冊：上冊為「圖說篇」和「圖錄篇」，下冊為「論述篇」。
圖說篇擷取論文精要，配合圖象說明，精采內容包括：南瓜為什麼剖開、老鼠是子神、今天民間美術中的葫蘆崇拜、民間美術中代表女陰和男陽的符號、古老的通天符號、傳衍六千年的抓髻娃娃……等。圖錄篇，則彙集數百幅民間美術作品，充分展現生命與生殖崇拜特色。論述篇為靳教授的完整論文，並配有豐富的圖片，共分為九章，其目錄如下：
第一章 中國本源哲學誕生於原始社會
第二章 中國本源哲學是民間文化的哲學基礎
第三章 中國原始哲學的觀物取象──葫蘆崇拜
第四章 宇宙的母體葫蘆──混沌
第五章 中國原始哲學陰陽觀與通天觀的合一──立天之道曰陰與陽
第六章 陰陽相合、生生不息
第七章 中國傳統哲學天、地、人三才觀
第八章 五行的基礎是陰陽
第九章 西方與中國民族民間的哲學體系、藝術體系、造型體系
